黃如萍／台北報導
自1990年首辦以來，台灣燈會逐步形成「地方輪辦」制度。表面上，這是一種資源均衡與城市共榮的安排；實際上，卻也演變成地方政府間的「政績競賽」。
對縣市首長而言，巨型主燈、創新燈區及破紀錄人次，都成為可量化的政績指標，高曝光度的政治舞台往往凌駕於活動本身意義之上。
近年台灣燈會花費多落在15至25億元之間，加上警消維安、交通接駁、場地復原及臨時設施，實際投入更高。
官方慣常公布上千萬人次與數百億元商機，但這些數字多半以「總人次乘以平均消費」推估。關鍵問題卻少有人討論：多少是外縣市旅客？多少是境外觀光客？活動結束後，地方觀光是否持續成長？
前交通部長葉匡時指出，台灣燈會的經濟效益被誇大。高雄餐旅大學觀光系教授劉喜臨分析，燈會確實能短期聚客，但各縣市過度強調人次，模糊了活動意義。
「花錢衝參觀人次，廣開燈區，旅客可能重複計算，經濟產值因此被墊高。」他說。
燈會經費來源除觀光署補助2億元外，中央各部會與國營事業也會挹注經費，燈區更常因應不同單位需求增設環保、農業、原民或客家主題。
「台灣燈會缺乏特色，是因為出錢的單位都要求按自己想法規畫，展現單位政績。」內部人士指出，沒有10億元辦不成燈會，規模大小取決於縣市首長的人脈與政治力。
對財政捉襟見肘的縣市，這筆錢本可用來修補數百條坑洞路面，或支撐偏鄉學童多年營養午餐。彰化縣長王惠美在民國108年上任時即以財政困難為由，主動放棄109年燈會主辦權，創下先例。
曾任觀光局副局長的陳淑慧指出，問題不在於燈會本身，而是執行方式。臨時找出的場地多為平時未使用的空曠地，展期僅兩周，基礎設施未能永續。
為省成本，主燈與零組件多以租賃拼湊，展期結束後即拆解，難以再現原貌。美食攤位也多以全省巡迴或連鎖業者臨時招標，地方商家和居民幾乎無法享受實際經濟效益。
