我們一般希望電池能用愈久愈好,但探索新聞網(Discovery News)9日報導,美國愛荷華州立大學(Iowa State University)一個實驗室卻反其道而行。
研究人員把他們開發的一種小型鋰離子電池(lithium-ion battery)丟進水裡,過了大約半小時之後,電池幾乎消失地無影無蹤。
由機械工程學助理教授蒙塔查米(Reza Montazami)領導團隊所開發出的電池,具備正負極、電解質隔膜(electrolyte separator),以及包覆著可溶解聚乙烯醇系聚合物(polyvinyl alcohol-based polymer)的數個層次。
校方表示,這顆電池長度大約只有5公厘、寬6公厘、厚度1公厘,但可提供2.5伏特,足以供應一具桌上型計算機約15分鐘的電力。
電池一旦接觸到水,聚合物外殼就會開始腫脹,把電極撐破,一切裝置在30分鐘之內溶解殆盡。
不過研究團隊也說,儘管消失在水中,某些奈米粒子(nanoparticle)並未分解。
這顆電池是「瞬態電子」(transient electronics)領域的研發成果,此領域的研究目標,是要讓裝置可在運作一段時間之後完全自我分解。
研究團隊指出,這樣的電池可以運用在醫療裝置上,避免在移除體內電池時,病人還得承受痛苦,有點類似可被人體吸收的手術線。
研究摘要已刊登在「聚合物科學期刊B版:聚合物物理學」(Journal of Polymer Science, Part B: Polymer Physics)上。
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