在台灣陪伴大家17年的無尾熊「派翠克」,因老化導致多重器官功能衰竭,於10月10日傍晚5時59分,以19歲高齡離世。
在10日傍晚過世,台北市立動物園11日說明表示,派翠克是在1999年7月31日,2歲多時從澳洲庫倫賓野生動物園來到臺北市立動物園,是第一批元老級無尾熊,陪伴著大家度過了17個年頭,有著許多愛護牠的粉絲。
台北動物園無尾熊館館長吳松霖表示,派翠克的個性滿有脾氣、最倔強,甚至會咬管理員,每天抱牠出去日光浴時,要特別留意牠的反應;他說,派翠克帶給園方很多的回憶和無尾熊照養經驗、技術,也留下7隻後代。
派翠克當時是在1999年和另一隻公無尾熊「哈雷」一起到台灣來,事實早在1993年,當時擔任台北市長的陳水扁就赴澳洲參訪,並帶回無尾熊要來台灣的消息,並要求動物園開始種尤加利樹,並改造成適合無尾熊生活的環境;但因為澳洲聯邦政府嚴格要求展示環境,動物園改善環境後來一直到1999年才被認可,而當時的台北市長已經換成馬英九,那時他赴澳洲參加第二屆亞太城市會議,也前往黃金海岸市的庫倫賓保護區動物園簽約;而在澳洲借展台灣之前,世界只有美、日與德國動物園有無尾熊。
台北市立動物園的無尾熊館在1999年8月14日開館,當天吸引6萬多人入園,不少民眾凌晨就來排隊,因數以萬計的民眾湧入,園方因此提早15分鐘開園,排隊人龍綿延近4公里;園方安排一梯次40人,每人只能看20秒。根據園方統計,當年無尾熊盛況還贏過後來大貓熊「團團」、「圓圓」和「圓仔」,僅次於國王企鵝。
而和派翠克一起來台的哈雷,在2004年11月1日,疑似因罹患鼻腔癌,台北動物園以深度麻醉方式讓牠安樂死,當時哈雷的死訊4天後才發布,許多無尾熊迷質疑動物園隱瞞死訊,那時動物園也出面澄清是因為等待病理報告,加上正在辦活動,才沒有立刻發布哈雷的死訊,絕無刻意隱瞞。
而比哈雷多活了12年的派翠克,已經高齡19歲,園方表示牠牙齒已磨損、營養吸收率低,且17歲時因白內障及水晶體異位造成視力開始模糊,因此保育員近幾年來特別注意牠的體重、進食量和排便量等各項健康指標,並啟動高齡無尾熊的照護機制,除精心調配每天的尤加利樹葉外,後來也增加餵食代奶和鐵劑來補充「派翠克」的營養。
10月8日,保育員發現「派翠克」在棲架上同一位置休息少有移動,排便量也下降許多,且主動採食尤加利葉的意願低,因此改以手飼的方式餵食。但「派翠克」採食時間很短,沒過幾分鐘就會停下來休息,即使新鮮樹葉就在嘴邊,也不大有意願伸手抓樹葉。
同日保育員開始輔以代奶補充營養,並在地上鋪軟墊,防止「派翠克」不慎墜落受傷。
10月9日「派翠克」秤量體重為7公斤,較上週下降了300公克,精神不佳,秤完體重後要上樹時有點無力。晚間11多睡醒後在棲架上搖搖晃晃,似乎想要自己移動位置但卻沒有力氣,後來慢慢下了棲架,到地面的軟墊上趴著休息。
10月10日上午保育員餵食「派翠克」代奶,剛開始牠仍會進食,但漸漸地喝代奶的意願降低,手飼樹葉也吃得很少。保育員與獸醫一直陪伴在牠身旁,期望能協助「派翠克」減輕身體的不適,或在緊急時刻採取必要治療。
保育員定時替牠量測呼吸頻率,同日下午13:10,「派翠克」的呼吸次數一度上升到每分鐘120~130下(休息狀態約10-15次/分鐘),後來慢慢緩和下來。傍晚「派翠克」於17:59心臟停止跳動,離開了大家,享年19歲1個月又2天。
台北市立動物園表示,紀錄上最年長無尾熊為22.1歲,目前動物園的無尾熊家族共有14隻,在派翠克過世後最年長的是16歲的母無尾熊珍珠;園方說,無尾熊爺爺「派翠克」的一生,為無尾熊館的保育員、動物園所有工作人員,和民眾們創造了許多美好的回憶,牠強韌的生命故事,總是鼓舞著每天照顧牠的保育員,是大家心中永遠的「老派」;現在老派到天堂去了,但保育員們都說會永遠記得他,也謝謝牠曾經陪伴大家走過的這段路。
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