2021年1月24日 星期日

7nm延期半年 Intel即將作出艱難決定 50多年來首次

 

上上季的財報會議上,Intel宣布7nm製程要延期,延後半年至一年時間,意味著最快要到2022年才能見到了。新製程延期,Intel還有個選擇就是外包生產,執行長Robert Swan表態明年初會正式決定是否外包。

於先進製程上,Intel在14nm之前都是遙遙領先三星、台積電的,但近幾年來台積電進步迅速,特別是10nm之後,今年更是量產了5nm製程,3nm製程亦要於2022年量產了。

Intel以前是徹底的IDM垂直整合型半導體公司,雖然亦外包了部分晶片給台積電等公司,但主要是低階的晶片組等產品,CPU處理器等核心晶片皆為自產自銷的。

就在前不久,Intel還調整了旗下晶片製造業務的高層,拔擢了原來負責Intel以色列工廠的高層Keyvan es farjani為公司副總裁、製造及營運業務總經理,主掌Intel的晶圓製造計劃。同時,Intel亦加大了今年的資本投入,2020年Intel的資本支出將達到150億美元,此即為了確保先進製程產能。

於加強自有晶片製造的同時,Intel亦未完全排除外包代工的可能,之前Intel高層於受訪中表態,Intel的目標是尋找對產品競爭力最佳的解決方案,不論是內部亦或外部,要全面評估成本、良率及生產彈性等問題。

於此回的財報會議上,執行長Robert Swan再次回應了外包的問題,其表示Intel將於明年初決定是否委託第三方生產晶片。

雖然Intel外包晶片的可能性越來大,不過首次嘗試的產品不一定是自家的x86 CPU,Xe架構GPU倒是有可能外包,Intel最初就是打算用自家7nm率先生產GPU的,考量到台積電生產GPU晶片的經驗豐富,選擇GPU外包生產是很合理的。

一切要等明年第一季來看了,如果Intel亦選擇了晶片外包,這可是業界的一次重大變革,亦為Intel 50多年來的首次重大轉變。

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